Um domínio é a forma de dividir a governança em pedaços pequenos o suficiente para terem dono. Cliente, produto, fornecedor, funcionário, finanças, contrato: cada um é um corpo de dados com suas próprias definições, seus próprios sistemas de registro, sua própria exposição regulatória e seu próprio dono natural em algum lugar do negócio. Domínios são a unidade sobre a qual quase todo modelo operacional é construído, porque "quem é dono dos dados" é uma pergunta sem resposta e "quem é dono dos dados de cliente" não é.
Na prática. Bons domínios seguem o negócio, não o organograma nem o banco de dados. São poucos — de oito a quinze em escala corporativa — e cada um tem exatamente um dono responsável, um sistema de registro e uma lista de elementos de dados críticos. O teste de uma fronteira é se um campo em disputa tem um lar óbvio.
Onde dá errado. Os domínios são desenhados em volta dos sistemas, então "dados do Salesforce" se torna um domínio e o registro de cliente que também vive em faturamento e em suporte tem três donos e nenhum dono. Também são desenhados pequenos demais: quarenta domínios significam quarenta donos, o que significa que ninguém responde de verdade e que o conselho não cabe em uma sala.